generated
[privoxy.git] / doc / text / faq.txt
1 Privoxy Frequently Asked Questions
2
3 By: Privoxy Developers
4
5 $Id: faq.sgml,v 1.55 2002/05/04 00:41:56 hal9 Exp $
6
7 This FAQ gives users and developers alike answers to frequently asked questions
8 about Privoxy .
9
10 Privoxy is a web proxy with advanced filtering capabilities for protecting
11 privacy, filtering web page content, managing cookies, controlling access, and
12 removing ads, banners, pop-ups and other obnoxious Internet junk. Privoxy has a
13 very flexible configuration and can be customized to suit individual needs and
14 tastes. Privoxy has application for both stand-alone systems and multi-user
15 networks.
16
17 Privoxy is based on Internet Junkbuster (tm).
18
19 You can find the latest version of the document at http://www.privoxy.org/faq/.
20 Please see the Contact section if you want to contact the developers.
21
22 -------------------------------------------------------------------------------
23
24 Table of Contents
25 1. General Information
26    
27     1.1. What is this new version of Privoxy?
28     1.2. Why "Privoxy"? Why a name change at all?
29     1.3. How does Privoxy differ from the old Junkbuster?
30     1.4. What are some of the new features?
31     1.5. What is a "proxy"? How does Privoxy work?
32     1.6. How does Privoxy know what is an ad, and what is not?
33     1.7. Can Privoxy make mistakes? This does not sound very scientific.
34     1.8. My browser does the same things as Privoxy. Why should I use Privoxy
35         at all?
36     1.9. Is there is a license or fee? What about a warranty? Registration?
37     1.10. I would like to help you, what do I do?
38        
39         1.10.1. Money Money Money
40         1.10.2. You want to work with us?
41        
42 2. Installation
43    
44     2.1. Which browsers are supported by Privoxy?
45     2.2. Which operating systems are supported?
46     2.3. Can I install Privoxy over Junkbuster?
47     2.4. I just installed Privoxy. Is there anything special I have to do now?
48     2.5. What is the proxy address of Privoxy?
49     2.6. I just installed Privoxy, and nothing is happening. All the ads are
50         there. What's wrong?
51    
52 3. Configuration
53    
54     3.1. Can I use my old config files?
55     3.2. What is an "actions" file?
56     3.3. The "actions" concept confuses me. Please list some of these
57         "actions".
58     3.4. How are actions files configured? What is the easiest way to do this?
59     3.5. There are several different "actions" files. What are the differences?
60     3.6. Why can I change the configuration with a browser? Does that not raise
61         security issues?
62     3.7. What is "default.filter"?
63     3.8. How can I set up Privoxy to act as a proxy for my LAN?
64     3.9. Instead of ads, now I get a checkerboard pattern. I don't want to see
65         anything.
66     3.10. Why would anybody want to see a checkerboard pattern?
67     3.11. I see large red banners on some pages that say "Blocked". Why and how
68         do I get rid of this?
69     3.12. I cannot see all of the "Blocked" page banner. Help.
70     3.13. Can Privoxy run as a service on Win2K/NT?
71     3.14. How can I make Privoxy work with other proxies like Squid?
72     3.15. Can Privoxy run as a "transparent" proxy?
73    
74 4. Miscellaneous
75    
76     4.1. How much does Privoxy slow my browsing down? This has to add extra
77         time to browsing.
78     4.2. I noticed considerable delays in page requests compared to the old
79         Junkbuster. What's wrong?
80     4.3. What is the "http://p.p/"?
81     4.4. Do you still maintain the blocklists?
82     4.5. How can I submit new ads?
83     4.6. How can I hide my IP address?
84     4.7. Can Privoxy guarantee I am anonymous?
85     4.8. Might some things break because header information is being altered?
86     4.9. Can Privoxy act as a "caching" proxy to speed up web browsing?
87     4.10. What about as a firewall? Can Privoxy protect me?
88     4.11. The Privoxy logo that replaces ads is very blocky and ugly looking.
89         Can't a better font be used?
90     4.12. I have large empty spaces now where ads used to be. Why?
91     4.13. How can Privoxy filter Secure (HTTPS) URLs?
92     4.14. Privoxy runs as a "server". How secure is it? Do I need to take any
93         special precautions?
94     4.15. How can I temporarily disable Privoxy?
95     4.16. Where can I find more information about Privoxy and related issues?
96    
97 5. Troubleshooting
98    
99     5.1. I just upgraded and am getting "connection refused" with every web
100         page?
101     5.2. I just added a new rule, but the steenkin ad is still getting through.
102         How?
103     5.3. One of my favorite sites does not work with Privoxy. What can I do?
104    
105 6. Contacting the developers, Bug Reporting and Feature Requests
106    
107     6.1. Get Support
108     6.2. Report bugs
109     6.3. Request new features
110     6.4. Report ads or other filter problems
111     6.5. Other
112    
113 7. Copyright and History
114    
115     7.1. Copyright
116     7.2. History
117    
118 1. General Information
119
120 1.1. What is this new version of Privoxy?
121
122 The original Internet Junkbuster™ (tm) is a copyrighted product of 
123 Junkbusters Corporation. Development of this effort stopped some time ago as of
124 version 2.0.2. Stefan Waldherr started the ijbswa project on Sourceforge to
125 rekindle development. Other developers subsequently joined with Stefan, and
126 have since added many new features, refinements and enhancements. The result of
127 this effort is Privoxy.
128
129 Privoxy has evolved from the Junkbuster 2.0.2 code base, and has advanced
130 significantly at this point.
131
132 Please see the History section for more information on the history of
133 Junkbuster and Privoxy.
134
135 -------------------------------------------------------------------------------
136
137 1.2. Why "Privoxy"? Why a name change at all?
138
139 Privoxy is the "Privacy Enhancing Proxy".
140
141 There are potential legal complications from the continued use of the
142 Junkbuster name, which is a registered trademark of Junkbusters Corporation.
143 And thus they "own" the rights to the name. (There are, however, no objections
144 from Junkbusters Corporation to the Privoxy project itself, and they, in fact,
145 still share our ideals and goals.)
146
147 The developers also believed that there are so many changes from the original
148 code, that it was time to make a clean break from the past and make a name in
149 their own right, especially now with the pending release of version 3.0.
150
151 -------------------------------------------------------------------------------
152
153 1.3. How does Privoxy differ from the old Junkbuster?
154
155 Privoxy picks up where Junkbuster left off. All the old features remain. The
156 new Privoxy still blocks ads and banners, still manages cookies, and still
157 helps protect your privacy. But, these are all enhanced, and many new features
158 have been added, all in the same vein.
159
160 The configuration has changed significantly as well. This is something that
161 users will notice right off the bat if you are upgrading from Junkbuster 2.0.x.
162 The "blocklist" file does not exist any more. This is replaced by "actions"
163 files, such as default.actions. This is where most of the per site
164 configuration is now.
165
166 -------------------------------------------------------------------------------
167
168 1.4. What are some of the new features?
169
170   * Integrated browser based configuration and control utility at http://
171     config.privoxy.org/ (shortcut: http://p.p/). Browser-based tracing of rule
172     and filter effects. Remote toggling.
173    
174   * Web page content filtering (removes banners based on size, invisible
175     "web-bugs", JavaScript and HTML annoyances, pop-up windows, etc.)
176    
177   * Modularized configuration that allows for standard settings and user
178     settings to reside in separate files, so that installing updated actions
179     files won't overwrite idividual user settings.
180    
181   * HTTP/1.1 compliant (but not all optional 1.1 features are supported).
182    
183   * Support for Perl Compatible Regular Expressions in the configuration files,
184     and generally a more sophisticated and flexible configuration syntax over
185     previous versions.
186    
187   * Improved cookie management features (e.g. session based cookies).
188    
189   * GIF de-animation.
190    
191   * Bypass many click-tracking scripts (avoids script redirection).
192    
193   * Multi-threaded (POSIX and native threads).
194    
195   * User-customizable HTML templates for all proxy-generated pages (e.g.
196     "blocked" page).
197    
198   * Auto-detection and re-reading of config file changes.
199    
200   * Improved signal handling, and a true daemon mode (Unix).
201    
202   * Every feature now controllable on a per-site or per-location basis,
203     configuration more powerful and versatile over-all.
204    
205   * Many smaller new features added, limitations and bugs removed, and security
206     holes fixed.
207    
208 -------------------------------------------------------------------------------
209
210 1.5. What is a "proxy"? How does Privoxy work?
211
212 When you connect to a web site with Privoxy, you are really connecting to your
213 locally running version of Privoxy. Privoxy intercepts your requests for the
214 web page, and relays that to the "real" web site. The web site sends the HTTP
215 data stream back to Privoxy, where Privoxy can work its magic before it relays
216 this data back to your web browser.
217
218 Since Privoxy sits between you and the WWW, it is in a position to intercept
219 and completely manage all web traffic and HTTP content before it gets to your
220 browser. Privoxy uses various programming methods to do this, all of which is
221 under your control via the various configuration files and options.
222
223 There are many kinds of proxies. Privoxy best fits the "filtering proxy"
224 category.
225
226 -------------------------------------------------------------------------------
227
228 1.6. How does Privoxy know what is an ad, and what is not?
229
230 Privoxy processes all the raw content of every web page. So it reads everything
231 on each page. It then compares this to the rules as set up in the configuration
232 files, and looks for any matches to these rules. Privoxy makes heavy use of
233 "regular expressions". (If you are not familiar with regular expressions, it is
234 explained briefly in the user manual.) Regular expressions facilitate matching
235 of one text string against another, using wildcards to build complex patterns.
236 So Privoxy will typically look for URLs and other content that match certain
237 key words and expressions as defined in the configuration files. For instance a
238 URL that contains "/banners", has a high probability of containing ad banners,
239 and thus would be a prime candidate to have a matching rule.
240
241 So Privoxy will look for these kinds of obvious looking culprits. And also,
242 will use lists of known organizations that specialize in ads. Again, using
243 complex patterns to match as many potential combinations as possible since
244 there tend to be many, many variations used by advertisers, and new ones are
245 being introduced all the time.
246
247 -------------------------------------------------------------------------------
248
249 1.7. Can Privoxy make mistakes? This does not sound very scientific.
250
251 Actually, it's a black art ;-) And yes, it is always possible to have a broad
252 rule accidentally block something by mistake. There is a good chance you may
253 run into such a situation at some point. It is tricky writing rules to cover
254 every conceivable possibility, and not occasionally get false positives.
255
256 But this should not be a big concern since the Privoxy configuration is very
257 flexible, and includes tools to help identify these types of situations so they
258 can be addressed as needed, allowing you to customize your installation. (See
259 the Troubleshooting section below.)
260
261 -------------------------------------------------------------------------------
262
263 1.8. My browser does the same things as Privoxy. Why should I use Privoxy at
264 all?
265
266 Modern browsers do indeed have some of the same functionality as Privoxy. Maybe
267 this is adequate for you. But Privoxy is much more versatile and powerful, and
268 can do a number of things that browsers just can't.
269
270 In addition, a proxy is good choice if you use multiple browsers, or have a LAN
271 with multiple computers. This way all the configuration is in one place, and
272 you don't have to maintain a similar configuration for possibly many browsers.
273
274 -------------------------------------------------------------------------------
275
276 1.9. Is there is a license or fee? What about a warranty? Registration?
277
278 Privoxy is licensed under the GNU General Public License (GPL). It is free to
279 use, copy, modify or distribute as you wish under the terms of this license.
280 Please see the Copyright section for more information on the license and
281 copyright.
282
283 There is no warranty of any kind, expressed, implied or otherwise. That is
284 something that would cost real money ;-) There is no registration either.
285 Privoxy really is free in every respect!
286
287 -------------------------------------------------------------------------------
288
289 1.10. I would like to help you, what do I do?
290
291 1.10.1. Money Money Money
292
293 We, of course, welcome donations and use the money for domain registering,
294 regular world-wide get-togethers (hahaha). Anyway, we'll soon describe the
295 process how to donate money to the team.
296
297 -------------------------------------------------------------------------------
298
299 1.10.2. You want to work with us?
300
301 Well, helping the team is always a good idea. We welcome new developers, RPM
302 gurus or documentation makers. Simply get an account on sourceforge.net and
303 mail your id to the developer mailing list. Then read the section Quickstart in
304 the Developer's Manual.
305
306 Once we have added you to the team, you'll have write access to the CVS
307 repository, and together we'll find a suitable task for you.
308
309 -------------------------------------------------------------------------------
310
311 2. Installation
312
313 2.1. Which browsers are supported by Privoxy?
314
315 Any browser that can be configured to use a "proxy", which should be virtually
316 all browsers. Direct browser support is not necessary since Privoxy runs as a
317 separate application and just exchanges standard HTML data with your browser,
318 just like a web server does.
319
320 -------------------------------------------------------------------------------
321
322 2.2. Which operating systems are supported?
323
324 At present, Privoxy is known to run on Windows(95, 98, ME, 2000, XP), Linux
325 (RedHat, Suse, Debian), Mac OSX, OS/2, AmigaOS, FreeBSD, NetBSD, BeOS, and many
326 more flavors of Unix.
327
328 But any operating system that runs TCP/IP, can conceivably take advantage of
329 Privoxy in a networked situation where Privoxy would run as a server on a LAN
330 gateway. Then only the "gateway" needs to be running one of the above operating
331 systems.
332
333 Source code is freely available, so porting to other operating systems, is
334 always a possibility.
335
336 -------------------------------------------------------------------------------
337
338 2.3. Can I install Privoxy over Junkbuster?
339
340 We recommend you uninstall Junkbuster first to minimize conflicts and
341 confusion. You may want to save your old configuration files for future
342 reference. The configuration is substantially changed.
343
344 See the user-manual for platform specific installation instructions.
345
346 Note: Some installers may automatically uninstall Junkbuster, if present!
347
348 -------------------------------------------------------------------------------
349
350 2.4. I just installed Privoxy. Is there anything special I have to do now?
351
352 All browsers must be told to use Privoxy as a proxy by specifying the correct
353 proxy address and port number in the appropriate configuration area for the
354 browser. See below. Also, you should flush your browser's memory and disk cache
355 to get rid of any cached items. 
356
357 -------------------------------------------------------------------------------
358
359 2.5. What is the proxy address of Privoxy?
360
361 If you set up the Privoxy to run on the computer you browse from (rather than
362 your ISP's server or some networked computer on a LAN), the proxy will be on
363 "localhost" (which is the special name used by every computer on the Internet
364 to refer to itself) and the port will be 8118 (unless you have Privoxy to run
365 on a different port with the listen-address config option).
366
367 When configuring your browser's proxy settings you typically enter the word
368 "localhost" in the boxes next to "HTTP" and "Secure" (HTTPS) and then the
369 number "8118" for "port". This tells your browser to send all web requests to
370 Privoxy instead of directly to the Internet.
371
372 Privoxy can also be used to proxy for a Local Area Network. In this case, your
373 would enter either the IP address of the LAN host where Privoxy is running, or
374 the equivalent hostname. Port assignment would be same as above.
375
376 Privoxy does not currently handle protocols such as FTP, SMTP, IM, IRC, ICQ, or
377 other Internet protocols.
378
379 -------------------------------------------------------------------------------
380
381 2.6. I just installed Privoxy, and nothing is happening. All the ads are there.
382 What's wrong?
383
384 Did you configure your browser to use Privoxy as a proxy? It does not sound
385 like it. See above. You might also try flushing the browser's caches to force a
386 full re-reading of pages. You can verify that Privoxy is running, and your
387 browser is correctly configured by entering the special URL: http://p.p/. This
388 should give you a banner that says "This is Privoxy" and access to Privoxy's
389 internal configuration. If you see this, then you are good to go. If not, the
390 browser or Privoxy are not set up correctly. 
391
392 -------------------------------------------------------------------------------
393
394 3. Configuration
395
396 3.1. Can I use my old config files?
397
398 There are major changes to Junkbuster/ Privoxy configuration from version 2.0.x
399 to 2.9.x and later. Most of the older files will not work at all. This is
400 especially true of blocklist. If this is the case, you will need to re-enter
401 your old data into the new configuration structure. This is probably also a
402 good recommendation even if upgrading from 2.9.x to 3.x since there were many
403 minor changes along the way.
404
405 -------------------------------------------------------------------------------
406
407 3.2. What is an "actions" file?
408
409 "actions" files are where various actions that Privoxy might take, are
410 configured. Typically, you would define a set of default actions that apply to
411 all URLs, then add exceptions to these defaults where needed.
412
413 Actions can be defined on a per site basis, or for groups of sites. Actions can
414 also be grouped together and then applied to one or more sites. There are many
415 possible actions that might apply to any given site. As an example, if we are
416 blocking cookies as one of our default actions, but need to accept cookies from
417 a given site, we would define this in our "actions" file. 
418
419 -------------------------------------------------------------------------------
420
421 3.3. The "actions" concept confuses me. Please list some of these "actions".
422
423 These are all explained in the user-manual. Please refer to that.
424
425 -------------------------------------------------------------------------------
426
427 3.4. How are actions files configured? What is the easiest way to do this?
428
429 The easiest way to do this, is to access Privoxy with your web browser at http:
430 //p.p/, and then select "View & change the current configuration" from the
431 selection list. You can also do this by editing the appropriate file with a
432 text editor.
433
434 Please see the user-manual for a detailed explanation of these and other
435 configuration files, and their various options and syntax.
436
437 -------------------------------------------------------------------------------
438
439 3.5. There are several different "actions" files. What are the differences?
440
441 As of Privoxy v2.9.15, three actions files are being included, to be used for
442 different purposes. These are default.action, standard.action, and user.action.
443 Please see the User Manual for an explanation of each.
444
445 Earlier versions included three different versions default.action files. The
446 new scheme allows for greater flexibility of local configuration, and for
447 browser based configuration.
448
449 -------------------------------------------------------------------------------
450
451 3.6. Why can I change the configuration with a browser? Does that not raise
452 security issues?
453
454 What I don't understand, is how I can browser edit the config file as a regular
455 user, while the whole /etc/privoxy hierarchy belongs to the user "privoxy",
456 with only 644 permissions.
457
458 When you use the browser-based editor, Privoxy itself is writing to the config
459 files. Because Privoxy is running as the user "privoxy", it can update the
460 config files.
461
462 If you don't like this, setting "enable-edit-actions 0" in the config file will
463 disable the browser-based editor. If you're that paranoid, you should also
464 consider setting "enable-remote-toggle 0" to prevent browser-based enabling/
465 disabling of Privoxy.
466
467 Note that normally only local users can connect to Privoxy, so this is not
468 (normally) a security problem.
469
470 -------------------------------------------------------------------------------
471
472 3.7. What is "default.filter"?
473
474 The "default.filter" file is where "filters" are defined, which are used to
475 "filter" any web page content. By "filtering" we mean it can modify, remove, or
476 change anything on the page, including HTML tags, and JavaScript. Regular
477 expressions are used to accomplish this, and operate on a line by line basis.
478 This is potentially a very powerful feature, but requires some expertise.
479
480 If you are familiar with regular expressions, and HTML, you can look at the
481 provided default.filter with a text editor and see some of things it can be
482 used for.
483
484 Presently, there is no GUI editor option for this part of the configuration,
485 but you can disable/enable various sections of the included default file with
486 the "View & change the current configuration" from your browser.
487
488 -------------------------------------------------------------------------------
489
490 3.8. How can I set up Privoxy to act as a proxy for my LAN?
491
492 By default, Privoxy only responds to requests from localhost. To have it act as
493 a server for a network, this needs to be changed in the main config file where
494 the Privoxy configuration is located. In that file is a "listen-address"
495 option. It may be commented out with a "#" symbol. Make sure it is uncommented,
496 and assign it the address of the LAN gateway interface, and port number to use:
497
498   listen-address  192.168.1.1:8118                                             
499
500 Save the file, and restart Privoxy. Configure all browsers on the network then
501 to use this address and port number.
502
503 -------------------------------------------------------------------------------
504
505 3.9. Instead of ads, now I get a checkerboard pattern. I don't want to see
506 anything.
507
508 This is a configuration option for images that Privoxy is stopping. You have
509 the choice of a checkerboard pattern, a transparent 1x1 GIF image (aka
510 "blank"), or a custom URL of your choice. Note that to fit this category, the
511 URL must match both the "+handle-as-image" and "+block" actions.
512
513 If you want to see nothing, then change the "+set-image-blocker" action to
514 "+image-blocker{blank}". This can be done from the "View & change the current
515 configuration" selection at http://p.p/. Or by hand editing the appropriate
516 actions file. This will only effect what is defined as "images" though. Also,
517 some URLs that generate the bright red "Blocked" banner, can be moved to the
518 "+set-image-blocker" section for the same reason, but there are some limits and
519 risks to this (see below).
520
521 -------------------------------------------------------------------------------
522
523 3.10. Why would anybody want to see a checkerboard pattern?
524
525 This can be helpful for troubleshooting problems. It might also be good for
526 anyone new to Privoxy so that they can see if their favorite pages are
527 displaying correctly, and Privoxy is not inadvertently removing something
528 important.
529
530 -------------------------------------------------------------------------------
531
532 3.11. I see large red banners on some pages that say "Blocked". Why and how do
533 I get rid of this?
534
535 These are URLs that match something in one of Privoxy's block actions ("+block"
536 ). It is meant to be a warning so that you know something has been blocked and
537 an easy way for you to see why. These are handled differently than what has
538 been defined explicitly as "images" (e.g. ads that are GIF image files).
539 Depending on the URL itself, it is sometimes hard for Privoxy to really know
540 whether there is indeed an ad image there or not. And there are limitations as
541 to what Privoxy can do to "fool" the browser.
542
543 For instance, if the ad is in a frame, then it is embedded in the separate HTML
544 page used for the frame. In this case, you cannot just substitute an aribitrary
545 image (like we would for a "blank" image), for an HTML page. The browser is
546 expecting an HTML page, and that is what it must have for frames. Such
547 situations can be a little trickier to deal with, and Privoxy may show the
548 "Blocked" page, despite your best efforts.
549
550 If you want these to be treated as if they were images, so that they can be
551 made invisible, you can try moving the offending URL from the "+block" section
552 to the "+imageblock" section of your actions file. Just be forewarned, if any
553 URL is made "invisible", you may not have any inkling that something has been
554 removed from that page, or why. If this approach does not work, then you are
555 probably dealing with a frame (or "ilayer"), and the only thing that can go
556 there is an HTML page of some sort.
557
558 To deal with this situation, you could modify the "block" HTML template that is
559 used by Privoxy to display this, and make it something more to your liking.
560 Currently, there is no configuration option for this. You will have to modify,
561 or create your own page, and use this to replace templates/blocked, which is
562 what Privoxy uses to display the "Blocked" page.
563
564 Another way to deal with this is find why and where Privoxy is blocking the
565 frame, and diable this. Then let the "+set-image-blocker" action handle the ad
566 that is embedded in the frame's HTML page.
567
568 -------------------------------------------------------------------------------
569
570 3.12. I cannot see all of the "Blocked" page banner. Help.
571
572 There is not enough available space to fit the entire Blocked page. Try right
573 clicking on the visible portion, and select "Show Frame", or equivalent. This
574 will usually allow you to see the entire Privoxy "Blocked" page, and from there
575 you can see just what is being blocked, and why.
576
577 As of Privoxy 2.9.14, the Blocked banner page is re-sizeable, and tries to
578 adjust to the allotted space. There may be occassions where there just isn't
579 enough room to display much of anything useful though.  
580
581 -------------------------------------------------------------------------------
582
583 3.13. Can Privoxy run as a service on Win2K/NT?
584
585 Yes, it can run as a system service using srvany.exe. The only catch is that
586 this will effectively disable the Privoxy icon in the taskbar. You can have one
587 or the other, but not both at this time :(
588
589 There is a pending feature request for this functionality. See thread: http://
590 sourceforge.net/tracker/?func=detail&atid=361118&aid=485617&group_id=11118, for
591 details, and a sample configuration. 
592
593 -------------------------------------------------------------------------------
594
595 3.14. How can I make Privoxy work with other proxies like Squid?
596
597 This can be done. See the user manual, which describes how to do this.
598
599 -------------------------------------------------------------------------------
600
601 3.15. Can Privoxy run as a "transparent" proxy?
602
603 No, Privoxy currently does not have this ability, though it is planned for a
604 future release. Transparent proxies require special handling of the request
605 headers beyond what Privoxy is now capable of.
606
607 Chaining Privoxy with another proxy that has this ability should work though.
608 See the user manual, which describes this, and also http://
609 www.transproxy.nlc.net.au/.
610
611 -------------------------------------------------------------------------------
612
613 4. Miscellaneous
614
615 4.1. How much does Privoxy slow my browsing down? This has to add extra time to
616 browsing.
617
618 It should not slow you down any in real terms, and may actually help speed
619 things up since ads, banners and other junk are not being displayed. The actual
620 processing time required by Privoxy itself for each page, is relatively small
621 in the overall scheme of things, and happens very quickly. This is typically
622 more than offset by time saved not downloading and rendering ad images.
623
624 "Filtering" via the filterfile mechanism may cause a perceived slowdown, since
625 the entire page is buffered before displaying. See below.
626
627 -------------------------------------------------------------------------------
628
629 4.2. I noticed considerable delays in page requests compared to the old
630 Junkbuster. What's wrong?
631
632 The entire page content must be loaded into memory in order for the filtering
633 mechanism to work, and nothing is sent to the browser during this time. The
634 loading time does not really change in real numbers, but the feeling is
635 different, because most browsers are able to start rendering incomplete
636 content, giving the user a feeling of "it works".
637
638 To modify the content of a page (i.e. make frames resizeable again, etc.) and
639 not just replace ads, Privoxy needs to download the entire page first, do its
640 content magic and then send the page to the browser.
641
642 -------------------------------------------------------------------------------
643
644 4.3. What is the "http://p.p/"?
645
646 Since Privoxy sits between your web browser and the Internet, it can be
647 programmed to handle certain pages specially.
648
649 With recent versions of Privoxy (version 2.9.x and greater), you can get some
650 information about Privoxy and change some settings by going to http://p.p/ or,
651 equivalently, http://config.privoxy.org/ (Note that p.p is far easier to type
652 but may not work in some configurations. With the name change to Privoxy, this
653 is changed from the previous http://i.j.b/ and earlier 2.9.x versions).
654
655 These pages are not forwarded to a server on the Internet - instead they are
656 handled by a special web server which is built in to Privoxy.
657
658 If you are not running Privoxy, then http://p.p/ will fail, and http://
659 config.privoxy.org/ will return a web page telling you you're not running
660 Privoxy.
661
662 If you have version 2.0.2, then the equivalent is http://example.com/
663 show-proxy-args (but you get far less information, and you should really
664 consider upgrading to 2.9.15).
665
666 -------------------------------------------------------------------------------
667
668 4.4. Do you still maintain the blocklists?
669
670 No, not by this name. The format of the blocklists has changed significantly in
671 versions 2.9.x and later. This functionality is done by the "actions" file now.
672 See next question ...
673
674 -------------------------------------------------------------------------------
675
676 4.5. How can I submit new ads?
677
678 Please see the Contact section.
679
680 This process does not work with earlier versions of Privoxy or Junkbuster.
681
682 -------------------------------------------------------------------------------
683
684 4.6. How can I hide my IP address?
685
686 You cannot hide your IP address with Privoxy or any other software, since the
687 server needs to know your IP address to send the answers back to you.
688
689 Fortunately there are many publicly usable anonymous proxies out there, which
690 solve the problem by providing a further level of indirection between you and
691 the web server, shared by many people and thus letting your requests "drown" in
692 white noise of unrelated requests as far as user tracking is concerned.
693
694 Most of them will, however, log your IP address and make it available to the
695 authorities in case you abuse that anonymity for criminal purposes. In fact you
696 can't even rule out that some of them only exist to *collect* information on
697 (those suspicious) people with a more than average preference for privacy.
698
699 You can find a list of anonymous public proxies at multiproxy.org and many more
700 through Google.
701
702 -------------------------------------------------------------------------------
703
704 4.7. Can Privoxy guarantee I am anonymous?
705
706 No. Your chances of remaining anonymous are greatly improved, but unless you
707 are an expert on Internet security it would be safest to assume that everything
708 you do on the Web can be traced back to you.
709
710 Privoxy can remove various information about you, and allows you more freedom
711 to decide which sites you can trust, and what details you want to reveal. But
712 it's still possible that web sites can find out who you are. Here's one way
713 this can happen.
714
715 A few browsers disclose the user's email address in certain situations, such as
716 when transferring a file by FTP. Privoxy does not filter FTP. If you need this
717 feature, or are concerned about the mail handler of your browser disclosing
718 your email address, you might consider products such as NSClean.
719
720 Browsers available only as binaries could use non-standard headers to give out
721 any information they can have access to: see the manufacturer's license
722 agreement. It's impossible to anticipate and prevent every breach of privacy
723 that might occur. The professionally paranoid prefer browsers available as
724 source code, because anticipating their behavior is easier. Trust the source,
725 Luke!
726
727 -------------------------------------------------------------------------------
728
729 4.8. Might some things break because header information is being altered?
730
731 Definitely. More and more sites use HTTP header content to decide what to
732 display and how to display it. There is many ways that this can be handled, so
733 having hard and fast rules, is tricky.
734
735 "USER AGENT" in particular is often used in this way to identify the browser,
736 and adjust content accordingly. Changing this now is not recommended, since so
737 many sites do look for this. You may get undesirable results by changing this.
738
739 For instance, different browsers use different encodings of Russian and Czech
740 characters, certain web servers convert pages on-the-fly according to the User
741 Agent header. Giving a "User Agent" with the wrong operating system or browser
742 manufacturer causes some sites in these languages to be garbled; Surfers to
743 Eastern European sites should change it to something closer. And then some page
744 access counters work by looking at the "REFERER" header; they may fail or break
745 if unavailable. The weather maps of Intellicast have been blocked by their
746 server when no "REFERER" or cookie is provided, is another example. There are
747 many, many other ways things can go wrong when trying to fool a web server.
748
749 If you have problems with a site, you will have to adjust your configuration
750 accordingly. Cookies are probably the most likely adjustment that may be
751 required, but by no means the only one.
752
753 -------------------------------------------------------------------------------
754
755 4.9. Can Privoxy act as a "caching" proxy to speed up web browsing?
756
757 No, it does not have this ability at all. You want something like Squid for
758 this. And, yes, before you ask, Privoxy can co-exist with other kinds of
759 proxies like Squid.
760
761 -------------------------------------------------------------------------------
762
763 4.10. What about as a firewall? Can Privoxy protect me?
764
765 Not in the way you mean, or in the way a true firewall can, or a proxy that has
766 this specific capability. Privoxy can help protect your privacy, but not really
767 protect you from intrusion attempts.
768
769 -------------------------------------------------------------------------------
770
771 4.11. The Privoxy logo that replaces ads is very blocky and ugly looking. Can't
772 a better font be used?
773
774 This is not a font problem. The logo is an image that is created by Privoxy on
775 the fly. So as to not waste memory, the image is rather small. The blockiness
776 comes when the image is scaled to fill a largish area. There is not much to be
777 done about this, other than to use one of the other "imageblock" directives:
778 pattern, blank, or a URL of your choosing.
779
780 Given the above problem, we have decided to remove the logo option entirely [as
781 of v2.9.13].
782
783 -------------------------------------------------------------------------------
784
785 4.12. I have large empty spaces now where ads used to be. Why?
786
787 It would be easy enough to just eliminate this space altogether, rather than
788 fill it with blank space. But, this would create problems with many pages that
789 use the overall size of the ad to help organize the page layout and position
790 the various components of the page where they were intended to be. It is best
791 left this way.
792
793 -------------------------------------------------------------------------------
794
795 4.13. How can Privoxy filter Secure (HTTPS) URLs?
796
797 This is a limitation since HTTPS transactions are encrypted SSL sessions
798 between your browser and the secure site, and are meant to be reliably secure
799 and private. This means that all cookies and HTTP header information are also
800 encrypted from the time they leave your browser, to the site, and vice versa.
801 Privoxy does not try to unencrypt this information, so it just passes through
802 as is. Privoxy can still catch images and ads that are embedded in the SSL
803 stream though.
804
805 -------------------------------------------------------------------------------
806
807 4.14. Privoxy runs as a "server". How secure is it? Do I need to take any
808 special precautions?
809
810 There are no known exploits that might effect Privoxy. On Unix-like systems,
811 Privoxy can run as a non-privileged user, which is how we recommend it be run.
812 Also, by default Privoxy only listens to requests from "localhost". The server
813 aspect of Privoxy is not itself directly exposed to the Internet in this
814 configuration. If you want to have Privoxy serve as a LAN proxy, this will have
815 to be opened up to allow for LAN requests. In this case, we'd recommend you
816 specify only the LAN gateway address, e.g. 192.168.1.1, in the main Privoxy
817 config file. All LAN hosts can then use this as their proxy address in the
818 browser proxy configuration. In this way, Privoxy will not listen on any
819 external ports. Of course, a firewall is always good too. Better safe than
820 sorry.
821
822 -------------------------------------------------------------------------------
823
824 4.15. How can I temporarily disable Privoxy?
825
826 The easiest way is to access Privoxy with your browser by using the special
827 URL: http://p.p/ and select "Toggle Privoxy on or off" from that page. 
828
829 -------------------------------------------------------------------------------
830
831 4.16. Where can I find more information about Privoxy and related issues?
832
833 Other references and sites of interest to Privoxy users:
834
835 http://www.privoxy.org/, The Privoxy Home page.
836
837 http://sourceforge.net/projects/ijbswa, the Project Page for Privoxy on        
838 Sourceforge.                                                                   
839
840 http://p.p/, access Privoxy from your browser. Alternately, http://            
841 config.privoxy.org may work in some situations where the first does not.       
842
843 http://p.p/, and select "Privoxy - Submit Filter Feedback" to submit "misses"  
844 to the developers.                                                             
845
846 http://www.junkbusters.com/ht/en/cookies.html
847
848 http://www.waldherr.org/junkbuster/
849
850 http://privacy.net/analyze/
851
852 http://www.squid-cache.org/
853
854  
855
856 -------------------------------------------------------------------------------
857
858 5. Troubleshooting
859
860 5.1. I just upgraded and am getting "connection refused" with every web page?
861
862 Either Privoxy is not running, or your browser is configured for a different
863 port than what Privoxy is using.
864
865 The old Privoxy (and also Junkbuster) used port 8000 by default. This has been
866 changed to port 8118 now, due to a conflict with NAS (Network Audio Service),
867 which uses port 8000. If you haven't, you need to change your browser to the
868 new port number, or alternately change Privoxy's "listen-address" setting in
869 the config file used to start Privoxy.
870
871 -------------------------------------------------------------------------------
872
873 5.2. I just added a new rule, but the steenkin ad is still getting through.
874 How?
875
876 If the ad had been displayed before you added its URL, it will probably be held
877 in the browser's cache for some time, so it will be displayed without the need
878 for any request to the server, and Privoxy will not be in the picture. The best
879 thing to do is try flushing the browser's caches. And then try again.
880
881 If this doesn't help, you probably have an error in the rule you applied. Try
882 pasting the full URL of the offending ad into http://config.privoxy.org/
883 show-url-info and see if any actions match your new rule.
884
885 -------------------------------------------------------------------------------
886
887 5.3. One of my favorite sites does not work with Privoxy. What can I do?
888
889 First verify that it is indeed a Privoxy problem, by disabling Privoxy
890 filtering and blocking. Go to http://p.p/ and click on "Toggle Privoxy On or
891 Off", then disable it. Now try that page again. It's probably a good idea to
892 flush the browser cache as well with Shift+Reload to flush caches.
893
894 If still a problem, go to "Show which actions apply to a URL and why" from 
895 http://p.p/ and paste the full URL of the page in question into the prompt. See
896 which actions are being applied to the URL. Now, armed with this information,
897 go to "View & change the current configuration". Here you should see various
898 sections that have various Privoxy features disabled for specific sites. Most
899 disabled "actions" will have a "-" (minus sign) in front of them. Some aliases
900 are used just to disable other actions, e.g. "shop" and "fragile", and won't
901 necessarily use a "+" or "-" sign. Add your problem page URL to one of these
902 sections that looks like it is disabling the feature that is causing the
903 problem. Rember to flush your browser's caches when making such changes! As a
904 last resort, try "fragile" which disables most actions. Now re-try the page.
905 There might be some trial and error involved. This is discussed in more detail
906 in the user-manual appendix. 
907
908 Alternately, if you are comfortable with a text editor, you can accomplish the
909 same thing by editing the appropriate "actions" file.
910
911 -------------------------------------------------------------------------------
912
913 6. Contacting the developers, Bug Reporting and Feature Requests
914
915 We value your feedback. However, to provide you with the best support, please
916 note the following sections.
917
918 -------------------------------------------------------------------------------
919
920 6.1. Get Support
921
922 To get support, use the Sourceforge Support Forum:
923
924     http://sourceforge.net/tracker/?group_id=11118&atid=211118
925
926 -------------------------------------------------------------------------------
927
928 6.2. Report bugs
929
930 To submit bugs, use the Sourceforge Bug Forum:
931
932     http://sourceforge.net/tracker/?group_id=11118&atid=111118. 
933
934 Make sure that the bug has not already been submitted. Please try to verify
935 that it is a Privoxy bug, and not a browser or site bug first. If you are using
936 your own custom configuration, please try the stock configs to see if the
937 problem is a configuration related bug. And if not using the latest development
938 snapshot, please try the latest one. Or even better, CVS sources. Please be
939 sure to include the Privoxy version, platform, browser, any pertinent log data,
940 any other relevant details (please be specific) and, if possible, some way to
941 reproduce the bug.
942
943 -------------------------------------------------------------------------------
944
945 6.3. Request new features
946
947 To submit ideas on new features, use the Sourceforge feature request forum:
948
949     http://sourceforge.net/tracker/?atid=361118&group_id=11118&func=browse.
950
951 -------------------------------------------------------------------------------
952
953 6.4. Report ads or other filter problems
954
955 You can also send feedback on websites that Privoxy has problems with. Please
956 bookmark the following link: "Privoxy - Submit Filter Feedback". Once you surf
957 to a page with problems, use the bookmark to send us feedback. We will look
958 into the issue as soon as possible.
959
960 New, improved default.action files will occasionally be made available based on
961 your feedback. These will be announced on the ijbswa-announce list.
962
963 -------------------------------------------------------------------------------
964
965 6.5. Other
966
967 For any other issues, feel free to use the mailing lists:
968  
969     http://sourceforge.net/mail/?group_id=11118.
970
971 Anyone interested in actively participating in development and related
972 discussions can also join the appropriate mailing list. Archives are available,
973 too. See the page on Sourceforge.
974
975 -------------------------------------------------------------------------------
976
977 7. Copyright and History
978
979 7.1. Copyright
980
981 Privoxy is free software; you can redistribute it and/or modify it under the
982 terms of the GNU General Public License as published by the Free Software
983 Foundation; either version 2 of the License, or (at your option) any later
984 version.
985
986 This program is distributed in the hope that it will be useful, but WITHOUT ANY
987 WARRANTY; without even the implied warranty of MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A
988 PARTICULAR PURPOSE. See the GNU General Public License for more details, which
989 is available from the Free Software Foundation, Inc, 59 Temple Place - Suite
990 330, Boston, MA 02111-1307, USA.
991
992 You should have received a copy of the GNU General Public License along with
993 this program; if not, write to the Free Software Foundation, Inc., 59 Temple
994 Place, Suite 330, Boston, MA 02111-1307 USA.
995
996 -------------------------------------------------------------------------------
997
998 7.2. History
999
1000 Privoxy is evolved, and derived from, the Internet Junkbuster, with many
1001 improvments and enhancements over the original.
1002
1003 Junkbuster was originally written by Anonymous Coders and Junkbusters
1004 Corporation, and was released as free open-source software under the GNU GPL. 
1005 Stefan Waldherr made many improvements, and started the SourceForge project
1006 Privoxy to rekindle development. There are now several active developers
1007 contributing. The last stable release of Junkbuster was v2.0.2, which has now
1008 grown whiskers ;-).
1009